di James Bovard
Abbiamo dimenticato l’avvertimento di Merle Haggard
Dall’inizio della pandemia di Covid, molti americani sono rimasti sconvolti dall’ondata di decreti dittatoriali che hanno cercato inutilmente di sconfiggere un virus. Ancora più scioccante è stata la risposta vile di molti cittadini che hanno creduto che strisciare dinanzi all’ufficialità fosse l’unico modo per sopravvivere. Ma i segnali del crollo del sostegno americano alla libertà c’erano già stati molto prima che l’Istituto di Wuhan intascasse i dollari delle tasse americane per inventare il suo primo coronavirus.
si chiedeva Merle Haggard in una struggente canzone di successo della musica country del 1982. Nove anni prima, Haggard aveva deriso gli invasati e i renitenti alla leva in una performance alla Casa Bianca della sua canzone “Okie from Muskogee” per il Presidente Richard Nixon. Ma, riflettendo la diffusa perdita di fiducia nel sogno americano negli anni Settanta, la sua canzone “free life” lamentava le bugie di Nixon, la disfatta del Vietnam e i danni dell’inflazione.
La questione delle libertà perdute mi ha spinto 30 anni fa a scrivere un libro intitolato Diritti perduti che raccontava di come “la libertà degli americani stia perendo sotto la costante crescita del potere del governo”. Quando di recente ho aggiornato il rapporto sui danni politici in un libro intitolato Last Rights, la fine del XX secolo sembrava praticamente un’epoca d’oro della libertà, col senno di poi. Negli ultimi decenni, i governi federali, statali e locali si sono svincolati dalla Costituzione e hanno requisito vasti settori della vita degli americani.
I peggiori abusi normativi degli anni Novanta esistono ancora e si sono aggiunte molte nuove depressioni burocratiche;
Negli anni ’90, le autorità federali hanno censurato le bottiglie di birra, vietando ai produttori di rivelare il contenuto alcolico sull’etichetta. Il divieto è terminato, ma la censura federale si è centuplicata. Il 4 luglio 2023, il giudice federale Terry Doughty condannò l’amministrazione Biden per il potenziale “attacco più massiccio contro la libertà di parola nella storia degli Stati Uniti”, compresa la “soppressione di milioni di post protetti dalla libertà di parola da parte di cittadini americani”, come ha stabilito una corte d’appello federale lo scorso settembre. Sfortunatamente, mercoledì la Corte Suprema ha fatto un tuffo in questa questione, cogliendo una sciocchezza procedurale per evitare di condannare la censura federale.
Negli anni ’90, i burocrati locali hanno sporadicamente dato un giro di vite all’homeschooling, impedendo a una manciata di genitori di insegnare ai propri figli. Durante l’epidemia di Covid, i sindacati degli insegnanti hanno promosso chiusure ingiustificate delle scuole che hanno colpito decine di milioni di bambini. I sindacati degli insegnanti hanno diffamato gli oppositori delle chiusure delle scuole come razzisti e nemici dell’umanità. Ne sono derivate vaste perdite di apprendimento che continuano ad affliggere le giovani vite.
Negli anni ’90, i gruppi per le libertà civili hanno contestato le leggi che richiedono test antidroga per i nuovi dipendenti. Nel settembre 2021, il presidente Biden ha decretato che oltre 80 milioni di adulti che lavorano per aziende private devono sottoporsi a iniezioni di vaccino Covid. Biden ha criticato i non vaccinati:
“Siamo stati pazienti, ma la nostra pazienza si sta esaurendo. E il vostro rifiuto è costato a tutti noi”.
La dichiarazione di Biden suonava come la minaccia di un dittatore prima di invadere una nazione straniera. Il mese successivo, durante una town hall della CNN, Biden derideva gli scettici dei vaccini come assassini che volevano solo “la libertà di uccidervi” con il Covid. Ma l’amministrazione Biden ha ingannato gli americani coprendo l’incredibile fallimento dei vaccini nel prevenire le infezioni e la trasmissione del Covid – un fallimento che era noto anche prima che venisse decretato il mandato.
Dopo che milioni di americani hanno assunto il vaccino grazie al suo editto, la Corte Suprema ha annullato l’ordine. Ma né Biden né i suoi incaricati politici hanno alcuna responsabilità per quel comando illecito o per gli effetti collaterali del vaccino, tra cui il forte aumento della miocardite nei giovani maschi.
Decenni fa, i politici non avrebbero osato chiudere a chiave tutte le chiese e le sinagoghe del loro territorio. Ma l’estrapolazione di previsioni di mortalità di Covid, selvaggiamente imprecise, è bastata per annullare la libertà di religione sancita dal Primo Emendamento. Il Nevada ha decretato che i casinò potevano operare a metà capacità con centinaia di giocatori alla volta, ma le chiese non potevano avere più di 50 fedeli, indipendentemente dalle loro dimensioni. Quando la Corte Suprema si è rifiutata di rovesciare l’editto, il giudice Neil Gorsuch ha dichiarato:
I governanti californiani sono stati ancora più entusiasti di Covid. Il governatore Gavin Newsom ha invocato la minaccia del Covid per giustificare il divieto di cantare nelle chiese. La Corte Suprema ha confermato quel decreto insensato. Gorsuch ha ancora una volta dissentito:
“Se Hollywood può ospitare un pubblico in studio o filmare una gara di canto mentre non una sola anima può entrare nelle chiese, sinagoghe e moschee della California, qualcosa è andato seriamente storto”.
Gorsuch ha smascherato la furbizia che si cela dietro i controlli della Covid:
“Gli attori governativi hanno spostato i paletti dei sacrifici legati alla pandemia per mesi, adottando nuovi parametri che sembrano sempre mettere il ripristino della libertà dietro l’angolo”.
I funzionari statali e locali presumevano che la minaccia Covid desse loro il diritto di esercitare un potere assoluto sugli spostamenti di qualsiasi cittadino. A New York, un regime di passaporti Covid vietò di fatto alla maggior parte dei neri molte attività della vita quotidiana, poiché avevano un tasso di vaccinazione molto più basso degli altri newyorkesi. Il conduttore radiofonico Grant Stinchfield ha condannato i passaporti vaccinali della California, gridando che a Los Angeles
“puoi cagare per strada, spararti droga in una tenda di crack sul marciapiede e persino rubare qualsiasi cosa [di valore] inferiore a 900 dollari, ma ora devi mostrare i documenti per entrare in un ristorante o in una palestra!?!?”.
Dopo che il sindaco di Washington DC ha imposto un regime di passaporto vaccinale, un’elegante caffetteria di Dupont Circle ha accolto gli avventori con cartelli minacciosi: “Maschere su & Certificato vaccinale fuori!”. Era accogliente quanto lo slogan: “Vieni a bere qualcosa con la Gestapo!”. Quella caffetteria ha cessato l’attività pochi mesi dopo. (Il regime dei passaporti di Washington ha contribuito a spingere l’editore del Libertarian Institute Hunter DeRensis a trasferirsi nel più libero Stato della Florida). L’ex capo stampa della FDA Emily Miller ha commentato:
“Lo scopo di un passi per i vaccini è che gli #SpaventatiVaccinati abbiano un falso senso di sicurezza.”
I politici hanno cercato di “compensare” le vittime delle chiusure con trilioni di dollari di spesa di “stimolo” Covid che hanno contribuito a scatenare la peggiore inflazione di questo secolo. “Vorrei che un dollaro fosse ancora d’argento” era il primo verso della canzone di Haggard del 1982. Nel 1792 il Congresso degli Stati Uniti dichiarò che l’argento e l’oro erano alla base della valuta nazionale. Dal 1878 in poi, il governo statunitense vendette certificati d’argento con questa dichiarazione: “Si certifica che nel Tesoro degli Stati Uniti d’America è depositato un dollaro d’argento pagabile al portatore su richiesta”. Nel 1967, il Congresso approvò la legge per autorizzare gli aggiustamenti dell’importo dei certificati d’argento in circolazione, che “aggiustava” i certificati annullando tutti gli ulteriori rimborsi di argento. Il presidente Lyndon Johnson rimosse l’argento dal conio nazionale a metà degli anni Sessanta;
Nei decenni successivi alla canzone di Haggard, l’inflazione ha raggiunto il 225%. Ha reso molto più difficile per gli americani medi mantenersi a galla e ha devastato la capacità di pianificare il proprio futuro. L’inflazione ha anche fornito un pretesto per infiniti interventi governativi, tra cui l’ultimo grido del presidente Joe Biden sulla “shrinkflation” (aziende che vendono pacchetti di dimensioni più piccole allo stesso prezzo);
Negli oltre 40 anni trascorsi dall’uscita delle canzoni di Haggard, molti meno americani continuano ad avere a cuore la libertà. Secondo un recente sondaggio, quasi un terzo dei giovani adulti americani è favorevole all’installazione di telecamere di sorveglianza governative obbligatorie nelle case private per “ridurre la violenza domestica, gli abusi e altre attività illegali”. Da quando i ficcanaso del governo sono diventati angeli custodi? Il 55% degli adulti americani è favorevole alla soppressione delle “false informazioni” da parte del governo, anche se solo il 20% si fida del governo. Affidarsi a funzionari disonesti per sradicare le “false informazioni” non è il massimo della prudenza;
Come può sopravvivere la libertà se così tante persone non sono in grado di fare politicamente due più due? Un sondaggio del settembre 2023 ha rivelato che quasi la metà dei democratici ritiene che la libertà di parola debba essere legale “solo in determinate circostanze” (forse escludendo le critiche ai funzionari eletti del loro partito). Il sostegno alla censura è più forte tra i giovani, la cui formazione scolastica ha forse intaccato il loro naturale amore per la libertà.
La sottomissione sta diventando la norma e la libertà l’eccezione. Le generazioni precedenti di americani avrebbero tollerato che gli agenti della Transportation Security Administration spremessero inutilmente miliardi di sederi e tette senza mai catturare un solo terrorista? Avrebbero tollerato che l’FBI indagasse sui cattolici tradizionali sulla base di timori inverosimili sulle loro convinzioni religiose? Avrebbero tollerato che la campagna elettorale per la rielezione di un presidente si basasse sull’idea che un voto per il suo avversario è un voto per Hitler?
La canzone di Haggard del 1982 aveva un ritornello penetrante: “Stiamo rotolando in discesa come una palla di neve diretta all’inferno?”. Ha aggiunto un finale ottimista: “Il meglio della vita libera deve ancora venire”. Ma perse la speranza e si lamentò prima di morire: “Nel 1960, quando sono uscito di prigione come ex detenuto, avevo più libertà sotto la supervisione della libertà vigilata di quanta ne abbia un cittadino medio in America in questo momento… Dio onnipotente, cosa ci siamo fatti l’un l’altro?”. Come ha avvertito il giudice Gorsuch due anni fa, “viviamo in un mondo in cui tutto è stato criminalizzato”.
Dopo la scomparsa di Haggard nel 2016, la libertà è ancora più una specie in via di estinzione. Il più grande cambiamento è il crollo del numero di americani che hanno a cuore la propria libertà. Molti dei manifestanti che denunciano con veemenza Donald Trump o Joe Biden non si oppongono di per sé ai dittatori, ma vogliono semplicemente imposizioni diverse. Non c’è da stupirsi che un sondaggio condotto nel 2022 su scala nazionale abbia rilevato che il numero di americani che si aspettano una diminuzione dei loro diritti e delle loro libertà nel prossimo decennio è sei volte superiore a quello che si aspetta un aumento;
Quanti americani hanno perso il sano istinto politico dei loro antenati? Oggi ai politici basta promettere la salvezza per giustificare un’ulteriore decimazione della libertà. La prevalente sottomissione ai decreti di chiusura di Covid ha stupito molti osservatori che si aspettavano proteste ben più infernali. La sottomissione alle serrate di Covid e ad altri decreti incarna il fallimento del realismo e del coraggio di gran parte della popolazione. Gli americani riconoscono che una volta che un presidente sfugge ai confini della Costituzione, alla fine si troveranno in catene?
Quanti americani hanno imparato le amare lezioni politiche della pandemia? Finché la maggior parte delle persone può essere spaventata, quasi tutti possono essere soggiogati. A lungo andare, le persone hanno più da temere dai politici che dai virus. La libertà ha un valore inestimabile, indipendentemente da quanti politici cerchino di distruggerla o da quanti sciocchi non riescano a custodirla;
Tradotto dall’inglese da Piero Cammerinesi per LiberoPensare
James Bovard, borsista di Brownstone 2023, è autore e conferenziere i cui commenti si concentrano su esempi di sprechi, fallimenti, corruzione, clientelismo e abusi di potere nel governo. È editorialista di USA Today e collabora spesso con The Hill. È autore di dieci libri, tra cui Last Rights: The Death of American Liberty.
