di Seymour Hersh
Il bilancio delle vittime a Gaza è molto più alto di quanto ci viene detto.
Il numero di palestinesi uccisi a Gaza, compresi quelli ritenuti quadri di Hamas, ha subito una serie di ricalibrazioni pubbliche nelle ultime settimane, mentre il rimpastato gabinetto di guerra di Israele ha lottato per minimizzare la rabbia internazionale per il massacro. La riduzione del numero di morti è stata poco più di uno spettacolo secondario, perché l’offensiva israeliana sta continuando a Gaza senza alcun segno del cessate il fuoco che l’amministrazione Biden ha cercato disperatamente.
Hamas ha scatenato la guerra il 7 ottobre scorso con un attacco a sorpresa – non c’è ancora una spiegazione ufficiale per il fallimento della sicurezza israeliana quel giorno – che ha ucciso 1.139 israeliani e ne ha feriti altri 3.400. Circa 250 soldati e civili sono stati presi in ostaggio.
L’attesa risposta israeliana è iniziata nel giro di pochi giorni, con il bombardamento della Striscia di Gaza. Alcune operazioni di terra israeliane all’interno di Gaza sono iniziate il 13 ottobre e due settimane dopo è iniziata l’attesa offensiva su larga scala. La guerra è ancora in corso: secondo una stima, all’inizio di aprile erano state sganciate 70.000 tonnellate di esplosivo su obiettivi situati in tutta la striscia di Gaza, lunga 25 miglia, un quantitativo superiore a quello sganciato dalla Germania su Londra e dall’America e dal Regno Unito su Dresda e Amburgo nella Seconda Guerra Mondiale, messi insieme.
Il Ministero della Sanità di Gaza, che è sotto il controllo di Hamas, ha stimato, a partire da martedì, che il bilancio delle vittime degli attacchi israeliani era di 37.718 morti, con più di 86.000 feriti gazesi. Il mese scorso il governo israeliano ha pubblicato una stima molto più bassa delle vittime, affermando che i suoi aerei e le sue truppe avevano ucciso 14.000 “terroristi” – combattenti di Hamas – e non più di 16.000 civili.
L’amministrazione Biden, alla vigilia del primo dibattito presidenziale, non ha detto nulla sui nuovi numeri, ma sono molti gli analisti di alto livello nella comunità internazionale dei diritti umani e delle scienze sociali che considerano questi numeri un’assurdità: un’enorme sottostima dei danni subiti da una popolazione civile terrorizzata che vive in tende e rifugi di fortuna tra malattie e malnutrizione, con una mancanza di servizi igienici, di cure mediche e di medicinali, oltre a una crescente disperazione e stanchezza.
In giorni di scambi telefonici e di e-mail con esperti di salute pubblica e di statistica in America, ho riscontrato la convinzione generale che il bilancio delle vittime civili a Gaza, sia per i bombardamenti che per le loro conseguenze, dovesse essere significativamente più alto di quanto riportato, ma nessuno degli scienziati e degli statistici – opportunamente – era disposto a dirlo sulla stampa a causa della mancanza di accesso a dati accurati. Ho anche chiesto a un funzionario americano ben informato quale fosse, secondo lui, il reale numero di morti tra i civili a Gaza e mi ha risposto, senza esitare: “Non lo sappiamo”.
Un esperto di salute pubblica ha riconosciuto che:
“Non è possibile fare un conteggio chiaro e definitivo dei corpi, visti i continui bombardamenti israeliani”.
E ha aggiunto, causticamente:
“Quante bombe ci vogliono per uccidere un essere umano?”.
Gaza era un obiettivo ideale per un attacco aereo, ha detto.
“Non ci sono vigili del fuoco funzionanti. Nessun camion dei pompieri. Niente acqua. Nessun posto dove fuggire. Nessun ospedale. Niente elettricità. Persone che vivono in tende e corpi accatastati ovunque… divorati dai cani randagi”.
“Che cazzo di problema ha la comunità medica internazionale?”, ha chiesto.
“Chi stiamo prendendo in giro? Senza un cessate il fuoco, un milione di persone moriranno di fame. Questo non è un punto di discussione. Come si può contare qualcosa quando il sistema si morde la coda”.
Si riferiva al fatto che il sistema sanitario di Gaza – i suoi ospedali e le sue agenzie di servizi – “viene preso di mira e distrutto” dagli aerei israeliani e che i responsabili del conteggio dei morti e dei feriti “sono essi stessi morti”.
L’esperto ha aggiunto che la mancanza di statistiche migliori sulle vittime non è solo colpa di Israele.
“Hamas ha un interesse specifico a minimizzare costantemente il numero di civili uccisi a causa della mancanza di pianificazione negli anni in cui era al comando di Gaza”.
Si riferiva alla mancanza di accesso dei comuni cittadini gazesi al vasto complesso di tunnel sotterranei di Hamas, che avrebbe potuto servire come rifugio antiatomico per tutti. A Gaza, durante i bombardamenti israeliani, “Hamas dirà che Israele” ha potuto uccidere tutti a Gaza “perché abbiamo iniziato una guerra senza essere in grado di proteggere pienamente la nostra gente?”. Il punto è che Hamas ha tutte le ragioni, così come Israele, per minimizzare l’entità dei civili innocenti che sono diventati danni collaterali nella guerra in corso.
Un importante funzionario americano della sanità pubblica che mi ha parlato ha ammesso di essere preoccupato anche per il numero di morti non dichiarati a Gaza. In una crisi, ha detto,
“possiamo iniziare con un conteggio nome per nome, ma ben presto il numero di morti e dispersi supera la capacità di qualsiasi approccio di questo tipo, soprattutto quando i contatori vengono uccisi e i registri [sono] a rischio”.
Ha detto che diversi studi accademici postbellici sulla mortalità durante l’assedio di Mosul – quando una coalizione guidata dagli Stati Uniti ha combattuto una lotta porta a porta nel 2017 contro lo Stato Islamico in Iraq, uccidendo ben 11.000 civili –
“hanno mostrato la grande perdita di vite umane dovuta all’uso di armi ad alta velocità nelle aree urbane. Dovremmo quindi aspettarci qualcosa di simile a Gaza”.
Altri dati suggeriscono che le cifre pubblicate sui decessi sono seriamente fuorvianti. Save the Children, un’agenzia internazionale per la protezione dell’infanzia, ha pubblicato questo mese un rapporto in cui stima che ben 21.000 bambini a Gaza siano “intrappolati sotto le macerie, detenuti, sepolti in tombe senza nome o dispersi dalle loro famiglie”. Altri bambini, secondo l’agenzia, “sono stati fatti sparire con la forza, tra cui un numero imprecisato di detenuti e trasferiti con la forza fuori da Gaza” e le loro famiglie non sanno dove si trovino “tra le segnalazioni di maltrattamenti e torture”.
Jeremy Stoner, direttore regionale dell’associazione per il Medio Oriente, ha dichiarato:
“Gaza è diventata un cimitero di bambini, con migliaia di altri dispersi, il cui destino è sconosciuto. . . . Abbiamo un disperato bisogno di un cessate il fuoco per trovare e sostenere i bambini dispersi che sono sopravvissuti e per evitare che altre famiglie vengano distrutte”.
Gli avvertimenti sull’inevitabilità di un numero molto maggiore di morti tra i cittadini comuni di Gaza sono stati lanciati fin dallo scorso inverno. A dicembre, Devi Sridhar, titolare della cattedra di salute pubblica globale all’Università di Edimburgo, ha scritto sul Guardian che la guerra di Gaza è stata “il conflitto più letale per i bambini negli ultimi anni”, con ben 160 bambini uccisi al giorno. I bambini sopravvissuti non hanno
“i bisogni fondamentali di cui ogni essere umano, specialmente i neonati e i bambini, ha bisogno per rimanere in salute e in vita. . . . Se non cambia qualcosa, il mondo si trova di fronte alla prospettiva che quasi un quarto dei 2 milioni di abitanti di Gaza – quasi mezzo milione di esseri umani – muoia entro un anno”.
“È una stima grossolana”, ha scritto Sridhar, “ma basata sui dati, utilizzando i terrificanti numeri reali di morti in conflitti precedenti e comparabili”.
Il New York Times e il Washington Post hanno riportato mercoledì che un nuovo studio approvato dalle Nazioni Unite ha rilevato che ben mezzo milione di abitanti di Gaza rischia di morire di fame a causa della “mancanza di cibo”. Lo studio afferma inoltre che più della metà dei residenti di Gaza sopravvissuti
“ha dovuto scambiare i propri vestiti per denaro e un terzo ha fatto ricorso alla raccolta di rifiuti da vendere”.
Uno dei primi critici più accaniti delle statistiche ufficiali pubblicate dal Ministero della Sanità di Gaza e accettate dalla maggior parte dei media americani, è stato Ralph Nader. Il 5 marzo ha scritto una rubrica sul Capitol Hill Citizen, un giornale mensile da lui fondato, su quello che ha definito “il sottocontrollo” delle vittime palestinesi a Gaza. Ha citato Martin Griffiths, sottosegretario generale delle Nazioni Unite per gli affari umanitari:
“La vita sta defluendo da Gaza a una velocità terrificante”.
Nei miei anni di lavoro come giornalista, mi è capitato spesso di trovare una storia bizzarra che dice di più a ogni replica. Qualcosa del genere è accaduto a febbraio, quando Al Jazeera ha pubblicato un’intervista a un impresario funebre gazanese di 64 anni, Saadi Hassan Sulieman Baraka, il cui soprannome è Abu Jawad. Si è lamentato di lavorare quasi costantemente da quando è iniziata l’invasione israeliana di Gaza.
“Ho seppellito circa dieci volte più persone durante questa guerra che in tutti i miei 27 anni di attività come impresario di pompe funebri”,
ha detto.
“Il minimo è stato 30 persone e il massimo 800. Dal 7 ottobre, ho seppellito più di 17.000 persone”.
Ricorda in particolare il giorno in cui ha seppellito gli 800 morti.
“Li abbiamo raccolti a pezzi; i loro corpi erano così pieni di buchi che sembrava che i cecchini israeliani li usassero per il tiro al bersaglio; altri erano schiacciati come … come una patata lessa, e molti avevano enormi ustioni al viso”.
“Non riuscivamo a distinguere il corpo di una persona dall’altra, ma abbiamo fatto del nostro meglio. Abbiamo fatto una grande fossa profonda, probabilmente 10 metri e li abbiamo seppelliti insieme”.
Potrebbe essere propaganda – certo, potrebbe. Ma Abu Jawad non ha menzionato nessuno del Ministero della Sanità di Gaza che sia venuto a raccogliere i nomi dei morti. Non ha menzionato alcun funzionario governativo coinvolto nel processo.
Tradotto dall’inglese da Piero Cammerinesi per LiberoPensare
Immagine di copertina: Fumo sul sobborgo orientale di Gaza City, Shejaiya, dopo un bombardamento israeliano il 22 giugno. / Foto di Omar Al-Qattaa/AFP via Getty Images.
Seymour Myron “Sy” Hersh è un giornalista e scrittore statunitense. L’inchiesta che l’ha reso famoso è stata quella con cui svelò la strage di My Lai perpetrata durante la guerra del Vietnam; per essa ricevette il premio Pulitzer nel 1970.
Divenuto, in seguito all’inchiesta su quel fatto, uno dei giornalisti più noti degli Stati Uniti, negli anni successivi è stato autore di numerosi articoli e volumi sui retroscena dell’establishment politico-militare statunitense.
È stato reporter per The New Yorker e Associated Press, per il quale si occupa di temi geopolitici, di sicurezza e militari, in particolare riguardo l’operato dei servizi segreti e di intelligence.
