Fondato all’indomani delle prime esplosioni atomiche negli anni ’40, il Bulletin of the Atomic Scientists è un gruppo di specialisti del nucleare e di altri settori. Ogni anno stimano quanto siamo vicini all’Armageddon. Utilizzano un orologio per rendere analogici i pericoli. Nel 1947, con la tecnologia per la distruzione globale, ma non i mezzi per portarla, il tempo era “7 minuti a mezzanotte”.
Quando, nel 1953, l’Unione Sovietica fece esplodere la bomba all’idrogeno, gli scienziati del politicizzato Bulletin spostarono le lancette dell’orologio simbolico a 2 minuti dalla mezzanotte. La creazione di missili balistici intercontinentali (ICBM) ha fornito agli Stati i mezzi per trasportare armi in grado di distruggere il mondo. L’anno scorso, il Bulletin, rabbiosamente anti-Donald Trump, ha spostato le lancette dell’orologio al punto più vicino alla mezzanotte: 100 secondi. [N.d.T.: il 24 gennaio 2023, il Bulletin of the Atomic Scientists ha spostato in avanti il suo “Doomsday Clock” a soli 90 secondi dalla mezzanotte].
Molto più probabile di una guerra nucleare è un incidente nucleare: errore del computer, errore di calcolo, escalation strategica, ecc.
Se sopravviviamo al possesso di armi nucleari e, soprattutto, ai mezzi per lanciarle, che tipo di futuro possono aspettarsi gli esseri umani delle società occidentali nel prossimo secolo? In quasi 200 racconti, tra corti e romanzi, lo scrittore di fantascienza Philip K. Dick (1928-82) ha offerto decine di scenari, alcuni dei quali sembrano attuali oggi.
Realtà sintetiche
Che cosa è “reale”?
Per millenni, filosofi e teologi si sono confrontati con questo problema. Nel suo romanzo Eye in the Sky [Occhio nel cielo NdT] (1957), Dick scrive di un multiverso in cui una mezza dozzina di persone sono intrappolate come proiezioni del loro inconscio soggettivo. Il romanzo esplora i temi del solipsismo e dei limiti della conoscenza cosciente, chiedendosi quanto poco sappiamo di noi stessi. Temi simili sono stati esplorati dallo psicanalista Carl Jung, il cui lavoro è stato paragonato alle esplorazioni di Dick sulle motivazioni umane. Entrambi hanno affrontato temi legati alla fine del tempo e alla (in)capacità dell’umanità di adattarsi ai cambiamenti della civiltà.
La tecnologia ha aumentato la rappresentazione al punto che è difficile distinguere ciò che è “reale” da ciò che è modificato o completamente inventato. Secondo il Ministero della Difesa britannico, fino al 2036:
“la simulazione e gli addetti avranno un impatto significativo e diffuso sul futuro e diventeranno uno strumento sempre più potente per aiutare la politica e i responsabili delle decisioni. Inoltre, renderanno sempre più labile il confine tra illusione e realtà” (enfasi nell’originale).
I deepfakes pongono sfide alla sicurezza nazionale, poiché i video di leader in posizioni compromettenti possono essere inventati di sana pianta con 1 e 0 e indirizzati a un pubblico ingenuo per influenzarne le opinioni. Le proiezioni olografiche potrebbero ingannare gli osservatori facendogli credere di aver visto qualcosa di tangibile che in realtà è costituito da pura luce. Queste tecnologie possono essere commercializzate ai concerti pop che “resuscitano” i cantanti morti, così come possono essere utilizzate per le operazioni militari.
Alcuni filosofi hanno abbandonato la parola “realtà” quando si parla in generale, perché la denotazione è soggettiva e vaga. Eppure, tutti noi crediamo di essere presenti in un mondo fisico e di essere coscienti: se così non fosse, smetteremmo di mangiare e di bere perché il cibo, la fame, ecc. non sarebbero “reali”. Anche questo porta a problemi più intellettuali, perché la fisica suggerisce che ciò che è “fisico” è solo potenziale nei campi quantistici. Anche la coscienza è considerata un “problema difficile” da neuroscienziati e psicologi, perché non esiste un quadro scientifico per indagare la coscienza, ma solo gli aspetti di ciò che chiamiamo coscienza.
In The Unteleported Man (1964, poi Lies, Inc. 1966), Dick racconta una storia di teletrasporto fisico commercializzato in un’utopia simile alla Terra, che si rivela uno stratagemma pubblicitario per attirare coloni infelici. Nella “realtà”, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha registrato il teletrasporto di particelle di luce su piccole distanze a metà degli anni 2000. I risultati non sembrano essere stati ampiamente riportati, se non in minima parte. Oggi, gli scienziati cinesi stanno inconsapevolmente alimentando la macchina propagandistica della Nuova Guerra Fredda in Occidente con i loro esperimenti di teletrasporto, molto più pubblicizzati. Utilizzando la realtà virtuale (VR), come le cuffie della società Oculus, i Reality Labs di Facebook stanno cercando di creare un “metaverso” di realtà aumentata in cui gli utenti possono essere teletrasportati digitalmente nello spazio VR di un altro.
Con la realtà in discussione, alcuni filosofi invitano a rinunciare alle ricerche intellettuali e a privilegiare quelle spirituali: de-condizionarsi dall’esperienza sensoriale e semplicemente “essere”. Ma qui torniamo all’argomento circolare: che cos’è il “solo essere”? Dick suggerisce che tali domande non potranno mai trovare risposta a causa dei limiti della mente umana e della struttura di ciò che chiamiamo realtà. In Un labirinto di morte (1970), i personaggi di Dick parlano di essere “prigionieri dei nostri stessi preconcetti e aspettative”. L’opera di Dick era gnostica: un termine ampio per indicare coloro che credono che l’esistenza sia una sorta di rivestimento di un’esperienza più profonda e appagante che ci viene tenuta nascosta da forze invisibili.
La “realtà”, per gli gnostici come Dick, è un costrutto artificiale; una sorta di truffa nel migliore dei casi e di prigione nel peggiore, progettata e sostenuta da poteri che non possono essere ordinariamente individuati o sconfitti. I romanzi di Dick si occupano di antieroi che si trovano in situazioni in cui il loro “vero” sé è indistinguibile dal falso sé e dagli altri veri o falsi. Do Androids Dream of Electric Sheep? (1968), per esempio, adattato nel film Blade Runner (1982), riguarda la vita umana in una società permeata da “replicanti” che, a tutti gli effetti, potrebbero essere umani. Sebbene i robot dall’aspetto fisicamente umano siano ancora molto lontani, i chatbot ingannano già gli esseri umani facendogli credere di essere reali. Il primo bot di successo è stato “Eugene Goostman”, che ha fatto credere a un numero significativo di partecipanti di essere un essere umano. Un numero incalcolabile di bot troll pubblica recensioni false su Amazon.
A partire da ciò, possiamo chiederci: se la “realtà” è irreale nel senso che è una costruzione di qualcuno o di qualcos’altro e se esiste una sorta di “vera realtà”. Quanto di voi è “reale” e quanto è il risultato di un condizionamento incontrollato, indiscusso e incontestabile? Il condizionamento può provenire dalla natura (coscienza limitata, condizionamento sensoriale), da altre persone (che vi dicono cosa fare e cosa credere fin dall’infanzia) e dal vostro stesso condizionamento interiorizzato che perpetua i trucchi e le bugie.
Gli antropologi e i sociologi definiscono la personalità un costrutto sociale. In altre parole, se sviluppaste la vostra mente e la vostra personalità in un vuoto culturale – senza religione, senza politica – quanto sareste diversi? Ma senza input sociali, compresi quelli della cultura, il cervello infantile non si sviluppa. Quindi, siamo di nuovo nella trappola: avete bisogno di input per svilupparvi, ma siete la somma di quegli input o avete qualità uniche? L’unicità è il vostro vero sé?
La Politica del vero Sé
Una filosofia perenne è: conosci te stesso. Ma è possibile conoscere se stessi nelle circostanze contraddittorie in cui ci troviamo? Le aziende che cercano di massimizzare i profitti e i politici che cercano di controllare il pubblico approfittano della nostra mancanza di conoscenza di sé. Usano l’educazione, la cultura, la propaganda e la paura per costruire personalità artificiali, trasformandoci in una sorta di “replicanti”.
Qui a destra: il libro di Philip K Dick del 1968 Do Androids Dream of Electric Sheep? è stato adattato nel film Blade Runner del 1982. Il tema riguarda la vita umana in una società permeata di “replicanti” che, a tutti gli effetti, potrebbero essere umani.
Sotto: Grafica promozionale del “metaverso” di Facebook, una realtà aumentata in cui gli utenti si teletrasportano digitalmente nello spazio della realtà virtuale. Trascorrendo abbastanza tempo in questi spazi virtuali manipolati, presto le persone non distingueranno più tra gli esseri umani veri e i robot umanoidi in fase di sviluppo.
Nel film The Adjustment Bureau (2011), basato sul racconto di Dick Adjustment Team (1954), degli interventisti non umani interferiscono nella vita di un politico in ascesa. All’inizio, il pubblico pensa che questi esseri siano rivali politici, ma (attenzione agli spoiler) lo stanno allontanando dalla sua anima gemella per perseguire l’obiettivo superiore del sacrificio di sé per il bene sociale.
Nella cultura online di oggi, voi siete il prodotto. Il World Wide Web tesse i suoi fili in cui intrappolare il navigatore. Invece di lavorare per il bene comune, il navigatore viene manipolato da una miriade di istituzioni e individui per seguire determinati percorsi vantaggiosi solo per i manipolatori. Broker e agenzie pubblicitarie rubano i vostri dati. Viviamo in una cultura della performance e del profitto in cui l’io può essere mercificato nelle sfere online.
Una delle famose citazioni di Dick è:
“Arriverà un momento in cui non sarà più ‘Mi stanno spiando attraverso il mio telefono’. Alla fine, sarà ‘Il mio telefono mi sta spiando'”.
Oggi il telefono è la vita per milioni di persone. Ci permette di accedere alle e-mail, alle notizie, di scattare foto, di acquistare beni e servizi, di navigare in rete, di controllare il nostro stato di salute e persino di provare le vaccinazioni. La dipendenza dalla tecnologia offre alle agenzie di intelligence e ai Big Data infinite opportunità di controllo e manipolazione. Ai tempi di Dick, le agenzie di spionaggio ascoltavano attraverso il telefono, ma oggi la tecnologia all’interno del telefono passa automaticamente i dati all’agenzia interessata.
Le torri cellulari triangolano la geolocalizzazione dell’utente, anche quando il telefono è spento. L’International Mobile Equipment Identity è un numero di 15 cifre che identifica i telefoni di una rete. I telefoni memorizzano anche gli indirizzi IP degli utenti. Anche le applicazioni possono spiare gli utenti. Angry Birds, CamScanner, DoorDash, Grindr, Ring Doorbell, Tinder, applicazioni meteo, WhatsApp e Zombie Mod, sono state tutte scoperte come cavalli di Troia per l’Agenzia per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti e/o trasmettono segretamente i dati degli utenti agli intermediari.
Il fondatore di Caveni Digital Solutions, Raffi Jafari, afferma:
“Se state cercando applicazioni da eliminare per proteggere le vostre informazioni, il peggior colpevole in assoluto è Facebook”,
oltre a WhatsApp, Messenger e Instagram.
“La portata della loro raccolta di dati è sbalorditiva e spesso è più intrusiva di quella di aziende come Google”.
Al Centro: I sistemi di riconoscimento facciale sono oggi in fase di sviluppo per il tracciamento, la sorveglianza e la raccolta di dati.
In basso: Rapporto della RAND Corporation sull’integrazione dell’Internet dei corpi nell’Internet delle cose.
Nel film Minority Report (2002), tratto dal racconto di Dick, la società è saturata dalla pubblicità: dagli annunci interattivi sulle confezioni di cereali alla tecnologia voice-to-skull che trasmette gli spot nella testa dei passanti. Oggi, le pubblicità nella vita reale sono mirate agli utenti, ma i dati per perfezionare gli annunci mirati vengono succhiati dai dispositivi “personali”, creando un circolo di feedback.
“Oggi viviamo in una società in cui i media, i governi, le grandi aziende, i gruppi religiosi, i gruppi politici producono realtà false, ed esiste l’hardware elettronico per trasmettere questi pseudo-mondi direttamente nella testa del lettore, dello spettatore, dell’ascoltatore”.
Dick ha detto questo nel 1978.
“Nella mia scrittura mi chiedo: che cos’è reale? Perché sempre più spesso siamo bombardati da pseudo-realtà prodotte da persone molto sofisticate che utilizzano meccanismi elettronici molto sofisticati. Non diffido delle loro motivazioni; diffido del loro potere”.
Tutto ciò che c’è di “reale” nell’essere umano viene raccolto e caricato in una miriade di programmi VR che vanno a beneficio dei nostri controllori ma, soprattutto, ci rendono superficialmente felici in modo che non ci ribelliamo, come lo schiavo soddisfatto di Brave New World (1932) di Aldous Huxley.
Il complesso militare-industriale sta cercando di rendere esteticamente valide le tecnologie di controllo per renderle attraenti per gli utenti. Un designer ha lavorato con la RAND Corporation sul concetto di “Internet dei corpi”, un passo biologico verso l’“Internet delle cose”. In questa nuova era della bioconnettività, le app collegate al Bluetooth segnalano ai genitori quando i loro bambini hanno fatto la cacca. I pancreas artificiali inviano dati in tempo reale sui livelli di glucosio ad algoritmi che automatizzano il dosaggio dell’insulina. I monitor dell’attenzione indossabili utilizzano l’attività cerebrale per monitorare la disattenzione in scenari come la guida. Le pillole digitali trasmettono dati biologici sulle reazioni alle compresse ingerite.
In The Three Stigmata of Palmer Eldritch [Le tre stimmate di Palmer Eldritch, NdT] (1965), Dick scriveva della commistione tra VR e potenziamento genetico. Nel nostro mondo reale, il “reale” viene modificato a livello genetico per creare nuove realtà fisiche: dai bambini ingegnerizzati al cibo potenziato, dall’editing genico ai vaccini a base di mRNA. Ma chi ne beneficia? Gli alimenti OGM vengono venduti ai consumatori internazionali come una cura per la fame nel mondo, mentre ai consumatori nazionali spesso non viene detto che i prodotti modificati sono presenti nei loro alimenti.
Il corpo umano dispone di cellule dei recettori (7 e 8) che bloccano la sintesi proteica della cellula ospite, impedendo così l’uso di alcuni materiali come vettori vaccinali. L’RNA messaggero modificato consente al vettore di sfuggire al rilevamento, innescando il sistema immunitario per aiutare l’organismo a combattere un’infezione simile: in teoria. La ricerca sull’mRNA si è sviluppata negli anni 2010, in parte con i finanziamenti della Defense Advanced Research Projects Agency statunitense. Ma la tecnologia non testata (sugli esseri umani) non aveva alcuna possibilità di essere commercializzata in massa fino all’arrivo di COVID. Pfizer, BioNTech e Moderna svilupparono di conseguenza vaccini a base di mRNA.
Trascendenza e controllo
Dick ha anche profetizzato che
“l’uso del computer da parte dei cittadini comuni… trasformerà il pubblico da spettatori passivi della TV in esperti di elaborazione delle informazioni mentalmente attenti e altamente qualificati”.
Ma il prezzo della prontezza mentale è la dipendenza dagli schermi. È anche perdere il nostro io fisico in un regno digitale. L’uomo non è solo un elaboratore di dati; l’uomo stesso diventa un dato che poteri invisibili comprano, vendono, manipolano e usano per creare ulteriori realtà sintetiche. Con una tale influenza online sotto forma di pressione dei pari, propaganda, marketing mirato, biosorveglianza e interazione non fisica, il significato di essere umano è messo in discussione nel costante ambiente dell’Internet delle cose.
Anche il significato di essere fisicamente umani è messo in discussione, dato che le multinazionali non responsabili manipolano il cibo, i vaccini e persino le cellule che producono gli esseri umani. I personaggi di Dick, e in effetti Dick stesso, hanno lottato per navigare in questo campo minato sempre più ristretto.
Forse più importante dei costrutti esterni modificati è il mondo interiore abitato dai personaggi.
I nostri signori della tecnologia non hanno ancora capito come l’io interiore proietti la realtà all’esterno e come il mondo esterno condizioni l’individuo a interiorizzare il proprio controllo. Quest’ultimo aspetto affascinava gli gnostici come Dick, che sentivano il barlume della trascendenza nell’oscurità della materia e della realtà sintetica.
Note
1. Bulletin of the Atomic Scientists, “Mancano 7 minuti alla mezzanotte”, Timeline, thebulletin.org/doomsday-clock/timeline
2. Eugene Rabinowitch (1953) “The Narrowing Way”, Bulletin of the Atomic Scientists: 294-98, thebulletin.org/sites/default/files/1953%20Clock%20Statement%201.pdf
3. John Mecklin, “Più vicino che mai: mancano 100 secondi alla mezzanotte”, Bulletin of the Atomic Scientists, thebulletin.org/sites/default/files/1953%20Clock%20Statement%201.pdf
4. Konrad Szocik e Martin Braddock (2019) “Why Human Enhancement is Necessary for Successful Human Deep-space Missions”, New Bioethics, 25(4): 295-317
5. Stuart Douglas (2018) L’apocalisse degli gnostici riluttanti: Carl G. Jung and Philip K. Dick, Routledge
6. Development, Concepts and Doctrine Centre, “Strategic Trends Programme: 2007-2036”, gennaio 2007, Ministero della Difesa, p. 21, ia600702.us.archive.org/28/items/strat_trends_23jan07/strat_trends_23jan07.pdf
7. Congressional Research Service, “Deep Fakes and National Security”, 26 agosto 2020, apps.dtic.mil/sti/citations/AD1117081
8. Tomoko Sano, “Olografia: The Next Disruptive Technology”, Army Research Laboratory, aprile 2017, ARL-TR-8007, apps.dtic.mil/sti/pdfs/AD1033176.pdf
9. Ad esempio, Noam Chomsky (2003) Chomsky on Chomsky: Language, Mind, and Freedom: The Stony Brook Interviews, www.academia.edu/35999655/Chomsky_Interview.docx
10. D.M. Cabaret et al. (2021) “Particelle elementari: Cosa sono? Sostanze, elementi e materia primaria”, Arxiv, arxiv.org/pdf/2103.05522.pdf
11. David J. Chalmers (1996) The Conscious Mind: In Search of a Fundamental Theory (La mente cosciente: alla ricerca di una teoria fondamentale), Oxford University Press.
12. Eric W. Davis, “Teleportation Physics Study”, Air Force Research Laboratory, AFRL-PR-ED-TR-2003-0034, agosto 2004, sgp.fas.org/eprint/teleport.pdf
13. Emerging Technology, “Primo oggetto teletrasportato dalla Terra all’orbita”, MIT Technology Review, 10 luglio 2017, www.technologyreview.com/2017/07/10/150547/first-object-teleported-from-earth-to-orbit
14. Kif Leswing, “Facebook crea un team di dirigenti per lavorare sulla visione di Mark Zuckerberg per un universo digitale”, CNBC, 26 luglio 2021, www.cnbc.com/2021/07/26/facebook-creates-exec-team-to-work-on-metaverse.html
15. Jiddu Krishnamurti, “Essere liberi dal condizionamento più profondo”, discorso pubblico, Brockwood Park, 4 settembre 1971, jkrishnamurti.org/content/being-free-deepest-conditioning.
16. Citato in Lejla Kucukalic (2009) Philip K. Dick: Canonical Writer of the Digital Age, Routledge, p. 115.
17. Lorenzo DiTommaso (2001) “Gnosticism and Dualism in the Early Fiction of Philip K. Dick”, Science Fiction Studies, 28(1): 49-65
18. Karen L. King (2003) Che cos’è lo gnosticismo?, Harvard University Press
19. Doug Aamoth, “Interview with Eugene Goostman, the Fake Kid Who Passed the Turing Test”, TIME, 9 giugno 2014, time.com/2847900/eugene-goostman-turing-test
20. Si veda il mio “Robot Trolls on Amazon: How Fake Reviews Could Undermine Progressive Politics”, CounterPunch, 4 ottobre 2019, www.counterpunch.org/2019/10/04/robot-trolls-on-amazon-how-fake-reviews-could-undermine-progressive-politics.
21. Mitchell S. Green (2018) Know Thyself The Value and Limits of Self-Knowledge, Routledge.
22. Shauna L. Shames e Amy L. Atchison (2019) Survive and Resist: The Definitive Guide to Dystopian Politics, Columbia University Press, eBook.
23. ExpressVPN, “10 modi in cui la NSA ti sta spiando in questo momento”, 10 agosto 2021, www.expressvpn.com/blog/8-ways-the-nsa-spies-on-you.
24. GlitchMind, “Come il vostro cellulare vi spia da Edward Snowden”, 11 novembre 2019, glitchmind.com/how-your-cell-phone-spies-on-you
25. Cyber Security Intelligence, “Il tuo telefono ti sta spiando”, 17 giugno 2020, www.cybersecurityintelligence.com/blog/your-phone-is-spying-on-you-5029.html
26. Citato in Leah Campbell, “If These Apps Are Still on Your Phone, Someone May Be Spying on You”, Reader’s Digest, 16 giugno 2021, www.rd.com/list/phone-apps-spying-on-you
27. Philip K. Dick (1995) The Shifting Realities of Philip K. Dick: Selected Literary and Philosophical Writings, Pantheon Books, p. 262.
28. Georgia Lupi, “Internet dei corpi: Il nostro futuro connesso”, RAND, www.rand.org/about/nextgen/art-plus-data/giorgia-lupi/internet-of-bodies-our-connected-future.html
29. Kenneth R. Chien, Lior Zangi e Kathy O. Lui (2015) “Synthetic Chemically Modified mRNA (modRNA): Toward a New Technology Platform for Cardiovascular Biology and Medicine”, Cold Spring Harbor Perspectives in Medicine, 5(1): a014035.
30. DARPA, “ADEPT”, www.darpa.mil/attachments/ADEPTVignetteFINAL.pdf
31. Ariadne A. Nichol (2020) “Potential Implications of Testing an Experimental mRNA-Based Vaccine During an Emerging Infectious Disease Pandemic”, The American Journal of Bioethics, 20(7): W1-W3
32. Shifting Realities, op. cit., p. 102.
Tim Coles
Tradotto dall’inglese da Piero Cammerinesi per LiberoPensare
T.J. Coles è ricercatore associato presso l’Organizzazione per gli Studi sulla Propaganda, editorialista di Axis of Logic, collaboratore di numerose pubblicazioni (tra cui CounterPunch e Truthout) e autore di diversi libri tra cui Manufacturing Terrorism (Clairview Books), Human Wrongs (iff Books) e Privatized Planet (New Internationalist).
